Kapitalismus je ekonomický systém, pro který je typické soukromé vlastnictví výrobních prostředků. Výroba zboží a poskytování služeb jsou založeny na nabídce a poptávce trhu, čímž se liší od centrálně plánované ekonomiky.
V čisté podobě kapitalismu by vláda v podstatě jen udržovala pořádek hájením vlastnického práva a zdraví a života lidí. Zdravotnictví, vzdělání a například kultura by pak byly služby jako všechny ostatní, tedy bez dotací. Vetšina současných vyspělých ekonomických systému je kombinovaných, byznys je regulován vládami.
O míře regulací se vedou živé spory. Liberální kapitalisté zjednodušeně tvrdí, že problémy vznikají zásahem vlády do trhu, sociálně zaměření kapitalisté pak, že problémy vznikají selháním trhu a je třeba ho regulovat.