Černý pátek odkazuje na 24.9.1869, den, kdy došlo k pádu na burze po delší době divokých spekulací. Nejdříve padla cena zlata, poté se trhy zcela zhroutily. Odtud se pak slovo "černý" používá i pro další významné burzovní krachy. Například Černý čtvrtek pro pád ze dne 29.10.1929 nebo Černé pondělí pro 19.10.1987.
Na počátku září 1869 Jay Gould a James Fisk nakoupili tolik zlata, kolik se jim podařilo, čímž způsobili raketový nárůst jeho ceny. Pokusili se rovněž ovlivnit prezidenta Granta, aby omezil dostupnost tohoto kovu a tím cenu ještě zvýšili. Ten však, když zjistil, o co se pokoušejí, naopak nařídil vládě, aby zlato prodávala. Po prodeji zlata v hodnotě 4 milionů dolarů se jeho cena za unci znížíla ze 160 na 130 dolarů. Trh zlata zkolaboval a akcie následující týden klesly o více než 20%, což zruinovalo mnoho investorů.