OTC je decentralizovaný trh, na kterém mezi sebou obchodují jednotlivci skrze komunikační nástroje jako je telefon, e-mail nebo soukromé elektronické obchodní systémy. Na trzích OTC dealeři vystupují v roli market makera tím, že kótují ceny, za které jsou ochotni kupovat a prodávat cenné papíry, měny a další finanční produkty.
Na tomto trhu je možné udělat s někým transakci, aniž by bylo pro ostatní známé, na jaké proběhla ceně. Obecně lze říci, že trhy OTC jsou méně transparentní než klasická burza a nepodléhají tolika regulacím.
Nalezneme zde dluhopisy, měny, deriváty a například akcie firem, které nesplňují podmínky pro obchodování na klasické burze (může jít o měnší společnosti nebo ty, které tam být prostě nechtějí). Dealeři zde obchodují se svými klienty jako jsou korporace a instituce a mezi sebou. Klientům mohou také nabízet horší spread než jiným dealerům.