Podkladové aktivum (underlying asset) je finanční instrument, na kterém jsou založeny ceny derivátů jako třeba opcí a futures. Může jít o akcie, měny, komodity, úrokové míry nebo třeba indexy.
U opcí získáme právo daný instrument koupit nebo prodat za určitou cenu, udělat to však nemusíme. U futures se kupující a prodávající dohodnout, že dojde k transferu podkladového aktiva k určitému datu, zde povinnost dodání vzniká. Tradeři však o dané instrumenty zpravidla zájem nemají, proto se plnění kontraktu vyhnou jeho prodejem (v dlouhé pozici) nebo nákupem (v krátké pozici).
Znalost podkladových aktiv ve formě fundamentální analýzy může při obchodování s deriváty pomoci, existují však obchodníci zaměřující se čistě na technickou analýzu a price action.